2010 09/03 夏の終わり。

「じゃあ買出し行きたい人ー」 　

９月。メイン行事の学園祭。 　
クラスの出し物は決定した。 　
あとは必要物品をかい出しに行く人を決めるだけ。 　
ちらりと視線を投げた窓の外は、もう九月だって言うのに積乱雲が聳え立っていて。
抜けるように青い空と、真っ白なそれはまだ夏を主張していた。

「めんどくせー」
「暑いのやだ」 　

そんな声が、あちらこちらから上がる。
もう、ホームルームの時間は１５分も過ぎている。 　
早く決めなきゃ、部活に行けない。 　
拘泥した状況に眉間に皺を寄せつつ隣に目をやれば、多分私以上に不機嫌そうな顔をした水野がいて、思わず、笑ってしまいそうになる。

「じゃあ、私行きます」 　

笑ってる場合じゃない。 　
これ以上、場が長引けば、本気で部活時間が削られる。 　
真っ直ぐに伸びた手に、クラス中の視線が突き刺さる。 　
教卓の委員長が、安堵したように、笑った。

「よし。じゃあ後は男子から…」
「俺が行きます」 　

委員長が皆まで言う前に。 　
ゆるく、上げた手とは正反対の。 　
苛立ちが混じった声で、水野が手を上げた。 　
早々に決まった面倒くさい仕事に、クラス中から安堵の息が漏れ聞こえる。 　
全く、無責任なんだから。

「良いの？」 　

小声で、隣に問いかければ、相変わらず不機嫌そうに眉間に皺を寄せたまま。

「早く終わらせたいだろ」 　

とだけ返されて、その予想通りすぎる答えに、また、笑ってしまいそうになる。

「そうだね」 　

ちらりと視線を投げた窓の外は、もう九月だって言うのに積乱雲が聳え立っていて。
抜けるように青い空と、真っ白なそれはまだ夏を主張していた。 　
サッカーをするには、申し分ない日和だものね。



「ありがとうございました」 　

店員の声を、背中に聞いて。

「コレで終わりだよな」 　

メモを見つつ、水野が手に取ったのはペットボトルとかスプレー缶とか。 　
重いものが入った、買い物袋。 　
他の男の子みたいに、気取った、押し付けがましい優しさではなくて。 　
あまりにもさりげないそれは、当然のこととして、水野の中にあるんだろう。 　
別に、私を意識しているわけじゃ、無い。
分かっているから、嬉しいけれど、悔しい。 　
店を出た途端、身を包むむっとした熱気に、思わず、眉間に皺を寄せる。 　

「あっつ…」 　 　

隣で小さく呟いた声に、視線をやれば、陽炎に揺れるアスファルトから反射的に視線を逸らし、俯いて。
伸びた前髪が、紅茶色の瞳を、隠しこんでいた。 　

「ね、お釣りでジュース買おうよ」 　

真面目な水野が止める前に、預かった財布から、小銭を取り出して。 　
自動ドアの横に置かれた自販機に、放り込んだ。

「お前な…。クラスの金なんだぞ」
「私たちに押し付けたんだから手間賃貰ったっていいじゃない」 　

笑って言えば、水野が呆れた様に、溜息を吐く。 　

「シゲに似てきたんじゃないか」 　

その言葉が。 　
余りにも親しい、その呼び名が。 　
つきり、胸に突き刺さる。 　

「そうかもね」 　

自販機に向き直りながら笑ったのは、思い切り強がりだ。 　
転がり出てきたサイダーを拾い上げて。 一口、飲みながら歩き出す。（コーラを選択しなかったのは意地だ） 　
喉を刺激する冷たい炭酸が心地良い。

「行儀悪いぞ」
「だって暑いじゃない」 　

窘める様な視線を投げてくるから、悪びれず笑ってみせる。 　
歩くたび、制服の厚い生地のスカートが纏わりついて気持ち悪い。 　
「授業時間内だから」なんて理由で、制服で買出しに行かなきゃ行けないなんて理不尽だ。 　
見上げた空は、何処までも青く、聳え立つ積乱雲は、もう九月だというのに、かまわず夏を主張しているというのに。 　
ふわり、横切る赤とんぼが、何だかひどく不釣合いだった。 　
セーラー服の胸元をパタパタと忙しなく扇ぎながら。 　
ふと、あることを思いついて、半歩後の水野を振り返る。 　
がさり、軽い買い物袋が、音を立てた。

「飲む？」 　

掲げて見せるのは、サイダーのアルミ缶。 　

「飲む」 　

やはり、暑さには勝てなかったのか。
素直に差し出された水野の手と、一瞬、指先が触れ合う。 　
冷たい汗をかいているアルミ缶をずっと持っていた所為か、あたしの手は随分と冷たくなっていたらしく。 　
触れ合った水野の指先は、何だかひどく熱く感じた。

「間接キスだね」 　

ごくり、水野の喉が上下するのを確認して。 　
揶揄するように笑う居ながら言えば、盛大に吹き出してくれて。 　

「ば…っか…！」 　

咽こみながら詰る顔は、暑さの所為じゃなくて、赤い。

「ふざけんなよ」 　

不機嫌そうな声音で、ずいと、アルミ缶をつき返される。 　
怒ったように、足を速めて。 　
今度は水野が、半歩先を歩き出す。 　
紅茶色の神から除く耳が、まだ赤い。
本当に、この手の冗談を、水野は嫌う。

「別に、ふざけてないんだけどな…」

半歩先の背中に聞こえないように。 　
小さく呟いて、笑ってみたつもりだったけれど。
どうにも、巧く笑えなかった。 　 　
見上げた空は、何処までも青く、聳え立つ積乱雲は、もう九月だというのに、かまわず夏を主張しているというのに。 　
ふわり、横切る赤とんぼが、何だかひどく不釣合いだった。 　 　



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そんな訳で小島ちゃん＾＾
夏・セーラー服・中学生が大好きだ！！！
因みに別にシゲ水なわけではなく、あの年代の同性同士の友情の親密な友情に妬いてるだけ＾＾